Владимир Леонидович Дуров
Весь мир знает цирковую династию Дуровых, основанную более 150 лет назад Владимиром Леонидовичем Дуровым.
</p>
<p>
Родился <nobr>В. Л. Дуров</nobr> 7 июля (25 июня по старому стилю) 1863 г. в Москве, в дворянской семье. Род Дуровых старинный: первое упоминание в российских родословных книгах относится к XVI веку. В роду были думские дьяки, постельничии, стрелецкие полковники, знаменитая <nobr>кавалерист-девица</nobr> Надежда Андреевна Дурова — его прабабушка, а его отец Леонид Дмитриевич — участник Крымской кампании 1855 года.
</p>
<p>
Рано оставшийся без родителей, Владимир вместе с младшим братом Анатолием воспитывался в семье своего крестного отца <nobr>Н. З. Захарова</nobr>. Он готовил их к военной карьере, с этой целью братья были отданы в Первую Московскую гимназию — нечто вроде кадетского корпуса.
</p>
<p>
Однако братья увлекались акробатикой, цирком, убегали на народные гулянья посмотреть выступления клоунов в балаганах. В наказание их отправляли к бабушке во Вдовий дом, где началась их дружба с <nobr>А. И. Куприным</nobr>.
</p>
<p>
Однажды братья бегут в Тверь — в бродячий цирк Ринальдо, проходят трудную школу актерства, осваивают все цирковые профессии — акробаты, жонглеры, клоуны. Им казалось, что именно здесь, в ярмарочном водовороте, в окружении народа, живет свобода духа и душа земли, на которой они родились.
</p>
<blockquote>
<div class="blockquote-content">
<p>
«Короли шутов, но не шуты королей»,
</p>
</div>
</blockquote>
<p>
— говорили о себе Дуровы.
</p>
<p>
Мечтой Дурова было построить собственный дом для зверей, поселить их там в наиболее подходящих для каждого условиях, наблюдать, лечить, учить и показывать их искусство. В Москве, на улице Старая Божедомка (в 1927 году она стала улицей Дурова), он покупает дом с садом и конюшней и 8 января 1912 года открывает «Уголок Дурова».
</p>
<p>
В этом доме знаменитый артист прожил всю оставшуюся жизнь. Отсюда он уезжал на гастроли, здесь занимался научной работой, здесь и окончились его дни 3 августа 1934 года (похоронен <nobr>В. Л. Дуров</nobr> на Новодевичьем кладбище).
</p>
<p>
Дурову удалось создать учреждение, подобного которому нет в мире: здесь находился и «Театр Крошка», где выступали дрессированные животные, и обширный естественнонаучный музей, и научная лаборатория, в которой велись наблюдения за поведением животных, разрабатывались приемы дрессуры, читались для посетителей лекции о психологии животных.
</p>